La mama está compuesta por glándulas que se llaman
lobulillos que pueden producir leche y tubos delgados llamados conductos y
llevan la leche desde los lobulillos al pezón. El tejido de la mama también
contiene grasa y tejido conjuntivo, ganglios linfáticos y vasos sanguíneos.
El tipo más común de cáncer
de mama es el carcinoma ductal, que empieza en las células de los conductos.
El cáncer de mama también puede
empezar en las células de los lobulillos y en otros tejidos de la mama.
El carcinoma ductal in situ es una afección por la que se
encuentran células anormales en el revestimiento de los conductos, pero que no
se diseminaron fuera del conducto.
El cáncer de mama
que se diseminó desde donde empezó en los conductos o lobulillos a los tejidos
circundantes se llama cáncer de mama
invasivo. En el caso del cáncer de mama
inflamatorio, la mama está enrojecida e hinchada y se siente caliente porque
las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel.
En Estados Unidos, el cáncer
de mama es el segundo cáncer más común en las mujeres, después del cáncer
de piel.
Se puede presentar en hombres y mujeres, pero es poco frecuente
en los hombres. Cada año se presentan cerca de 100 veces más de casos nuevos de
cáncer de mama en mujeres que en hombres.